À medida que o último resto da ceia de Ação de Graças é consumido e o calendário vira para dezembro, surge a inconfundível inundação de vermelho e verde da temporada natalina. Essas duas cores preenchem shoppings e salas de estar ao redor do mundo, adornando quase todas as decorações, pisca-piscas e suéteres temáticos nas prateleiras das lojas. O Natal está inextricavelmente ligado a essa combinação de cores—mas por quê?
Se você procurar na internet por que o vermelho e o verde são clássicos do Natal, um suspeito aparece imediatamente: a Coca-Cola.
A lenda diz que, ao anunciar a marca durante o Natal nos anos 1930, a Coca-Cola criou imagens de um Papai Noel vestido de vermelho ao lado de um pinheiro verde. Essas imagens teriam sido suficientes para solidificar o vermelho, o verde e o Natal em nosso imaginário coletivo.
No entanto, essas histórias devem ser vistas com cautela. O vermelho e o verde já eram associados ao Natal muito antes de a Coca-Cola ser vendida como a bebida favorita do Papai Noel. Por exemplo, um jornal de 1896 mencionava: “A decoração do salão foi tão única e eficaz como qualquer outra já tentada. As cores natalinas, vermelho e verde, prevaleceram.”
Embora não haja consenso definitivo sobre como essa combinação de cores surgiu, há algumas hipóteses interessantes que tentam explicar.
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Árvores do Paraíso
Talvez a mais obscura das hipóteses sugira que o vermelho e o verde remontam às “peças do paraíso,” que eram encenações tradicionais realizadas na véspera de Natal sobre a expulsão de Adão e Eva do Jardim do Éden. A história não poderia ser recriada sem uma árvore, então, instruções de palco sobreviventes de uma peça do século XII indicam que “diversas árvores estivessem lá” (e, como era inverno, qualquer árvore atraente provavelmente seria um pinheiro). Também era necessário pendurar um fruto nela—digamos, uma maçã vermelha ou uma romã.
Acredita-se amplamente que, à medida que as peças do paraíso foram desaparecendo, a árvore permaneceu—e se transformou na moderna árvore de Natal. Assim, o vermelho do fruto e o verde da árvore poderiam ter associado essas cores ao Natal no imaginário popular.
Azevinho
Por falar em azevinho, ele é outro candidato popular para explicar por que o verde e o vermelho se tornaram símbolos do Natal. O professor de estudos religiosos Bruce David Forbes teoriza que os europeus medievais, enfrentando os dias sombrios do inverno, buscavam motivos para festejar.
E essa festa “provavelmente incluiria plantas perenes, como sinais de vida quando tudo o mais parecia ter morrido, além de outras plantas que não apenas permanecem verdes, mas também dão frutos no meio do inverno, como o azevinho ou o visco.” (As bagas do visco, na verdade, são brancas.) Esses tons vivos de vermelho e verde em meio ao inverno poderiam tê-los tornado candidatos naturais para representar o Natal.
Embora não haja uma explicação concreta para nossa afinidade pelo vermelho e verde no Natal, está claro que essa associação não é recente. Como Bucklow sugere, pode haver uma “história profunda e há muito esquecida” por trás dessas cores festivas.